Colombiaanse ezeltjes helpen kinderen met lezen

Colombiaanse ezeltjes helpen kinderen met lezen

Boeken laten je nieuwe werelden zien, ze vergroten je kennis en verbreden je horizon. Precies daarom is de Colombiaanse onderwijzer Luis Soriano begonnen met zijn Biblioburro: zijn bibliotheek-per-ezel. Elk weekend bepakt hij zijn twee ezeltjes met stapels boeken en zo trekt hij vanuit het dorpje La Gloria naar de omliggende boerengehuchtjes in de bergen. Daar staan de kinderen al ongeduldig te wachten om een boek te kunnen lenen of door Soriano te worden geholpen met hun huiswerk.

Kennis is macht
Het achterland van Colombia wordt al jarenlang geteisterd door de strijd tussen paramilitairen en rebellen. De boeren die er wonen zijn veelal analfabeet. Luis Soriano ziet het onderwijzen van de kinderen als zijn missie. ‛Wie kan lezen, weet wat zijn rechten, plichten en commitments zijn en kan nee zeggen tegen oorlog.’ ‛En ik kan mijn ouders helpen als ze een belangrijke brief krijgen die ze zelf niet kunnen lezen,’ vertelt een jongetje.

Duizenden boeken
Tien jaar geleden begon Soriano met zijn Biblioburro, met zo’n zeventig boeken uit zijn privébibliotheek. Al vijf jaar is hij samen met zijn vrouw Diana bezig een openbare bibliotheek te bouwen, om de inmiddels duizenden boeken beschikbaar te stellen aan de kinderen uit het dorp. Een paar jaar geleden vroeg Soriano een schrijver of die hem een exemplaar van zijn boek wilde opsturen, waarop de schrijver op de radio vertelde over het project met de ezeltjes. Sindsdien worden van heinde en verre boeken naar La Gloria opgestuurd.

Favoriet
Zijn missie is niet helemaal zonder risico. Eens werd hij onderweg door bandieten overvallen. Toen die doorhadden dat hij geen geld bij zich had, bonden ze hem vast aan een boom. Ze namen één boek mee: ‛Brida’ van Paulo Coelho. ‛Om de een of andere reden is Coelho bij iedereen favoriet,’ lacht Soriano.

Enige tijd geleden is er een documentaire gemaakt over Luis. Je kunt een fragment kijken op www.ayokaproductions.org