Tara Stiles over Strala yoga, zwangerschap en gezond eten

Lichter, leniger en gezonder: dat is de invloed die yoga had op het leven van yoga-goeroe Tara Stiles. De Amerikaanse yoga-rebel was in Nederland en Happinez stelde haar een paar vragen over zwangerschap, miracle meals, pizza en pretzels.

Hoe kun je je dag beter beginnen dan met een yogales op een boot, varend door de Amsterdamse grachten met de bruisende, vrolijke Tara Stiles als yogaleraar?
W Amsterdam hotel organiseerde een bijzondere ochtend, gevuld met een yogales en interview met yoga-goeroe Tara Stiles. Tara ontwikkelde haar eigen vorm van yoga (Strala Yoga) en schreef twee boeken over yoga en voeding – Make Your Own Rules Cookbook en Make Your Own Rules Diet – en deelt inspirerende yogafoto’s en filmjes op haar YouTube– en Instagramaccount. Happinez stelde haar een paar vragen over haar zwangerschap (Tara is vijf maanden zwanger, red.), hoe ze yoga ontdekte en wat voor invloed dit had op haar leven.

Hoe ziet jouw eigen yoga practice eruit?
Tara: ‘Ik begin ‘s ochtends met wat yoga voor mezelf, en eindig de dag op dezelfde manier: ik voel me beter als ik mijn lichaam beweeg als ik mijn dag begin en als ik ga slapen. Ik heb geen hele zware of stressvolle practice en probeer naar mijn lichaam te luisteren. Als ik energie nodig heb, dan doe ik een energieke flow, als ik me stijf of gespannen voel dan rek ik wat meer.’

Hoe begin je je dag?
Tara: ‘Als ik in New York ben begin ik de dag met yoga, en daarna maak ik een smoothie met spinazie, banaan en amandelmelk, of havermout als ik langer onderweg ben of een fysiek zware ochtend heb. Ik probeer altijd zelf iets te maken, omdat ik me beter voel als ik mijn eigen eten bereid. Ik houd van het proces, eten klaarmaken is voor mij een beetje zoals mijn yoga practice. Als we ’s avonds niets in huis hebben grap ik altijd met Mike: ‘it’s time for a miracle meal!’ Je hebt altijd wel iets in huis waar je iets lekkers van kunt maken.’

Je deelt een groot deel van je leven op social media. Gaat dat je makkelijk af?
Tara: ‘Ja, het gaat heel natuurlijk. Ik vind het een hele mooie manier om in verbinding te staan met mensen van over de hele wereld. Toen YouTube begon in 2007 begon ik met het delen van yogafilmpjes en ik ben nooit meer gestopt. Voor mij is het nog steeds een manier om mijn leven te delen, terwijl anderen het meer zien als een manier om hun bedrijf te profileren. Ik hoef niet elke dag een moeilijke yogapose in bikini op een tropisch strand te plaatsen. Niemand is perfect.’

Online training Ayurveda

• Ontdek de leefstijl die bij jou past

• 7 lessen met wijsheden uit deze eeuwenoude gezondheidsleer

• Alleen in april: 10,- korting met code VEDA10

Naar de training

of volg een gratis proefles

Heeft yoga de manier waarop je naar eten kijkt beïnvloed?
Tara: ‘Dat heeft het zeker! Ik kom uit een klein stadje, en ik volgde daar een balletopleiding. Als ik honger had, liep ik naar de kantine, of ik at een kom met muesli als avondeten. Toen ik naar New York verhuisde en veel meer aan yoga ging doen, besloot ik dat het tijd was om uit te zoeken hoe ik goed voor mezelf moest zorgen wat eten en voeding betreft. In het begin was dat moeilijk en at ik falafel, pretzels en pizza bij de vleet. Yoga hielp me door me een zetje in te goede richting te geven, en langzaam maar zeker werd gezond eten steeds makkelijker en normaler.’

Je ouders waren echte hippies toen je opgroeide: ze gingen bewust om met het milieu en kweekten hun eigen groenten. Heeft deze filosofie nog steeds invloed op jou?
Tara: ‘Ik denk niet dat mijn ouders zichzelf zien als echte hippies: ze deden geen drugs en ze dronken niet, maar ze deden alles wat natuurlijk en verstandig aanvoelde. Dat hebben ze me meegegeven, en ik probeer op dezelfde manier in het leven te staan.’

Welke les die je van yoga hebt geleerd neem je mee in het normale dagelijkse leven?
Tara: ‘Het belangrijkste dat yoga me heeft geleerd is hoe ik met minder stress en spanning in het leven kan staan. Ik kan makkelijker navigeren door al mijn verplichtingen en het heeft me meer gemak, ontspanning en zorgeloosheid gebracht. In Amerika zijn er veel mensen die naar een yogales komen, en die als een bonk spanning op hun mat staan. Ze moeten van zichzelf een x aantal lessen per week doen, en raken gefrustreerd omdat ze moeilijke poses nog niet onder de knie hebben. Juist als je je lichaam leert ontspannen, zal je zien dat je meer aan je workout hebt. Mensen zeggen vaak tegen me: jouw leven is zo makkelijk, je mag allerlei leuke dingen doen en hoeft nooit écht te werken. Dat is niet zo: mijn leven is net als dat van ieder ander gevuld met verplichtingen, maar ik heb mezelf aangeleerd om alles lichter en met meer ontspanning te ondergaan.’

Heeft je zwangerschap de manier waarop je tegen je lichaam aankijkt veranderd?
Tara: ‘Zeker: ik heb opeens borsten en heupen, die ik eerder niet had. Het kost tijd om daaraan te wennen en om dat te accepteren en te omarmen. Maar het is lastig, helemaal omdat ik altijd zoveel met mijn lichaam heb gewerkt en het ken zoals het nu is. Je lichaam verandert, en dwingt je geest ook om mee te buigen. Ik probeer nog beter voor mezelf te zorgen, om gezond te eten, yoga te doen en genoeg rust te nemen.’

Hoe heb je yoga ontdekt?
Tara: ‘Als kind mediteerde ik al, en raakte ik gefascineerd door het effect dat meditatie had op mijn gedachten. Yoga ontdekte ik pas echt op de dansacademie. Mijn dansleraar, Rory Foster, bracht op een dag een yogaleraar naar onze school en ik vond het fantastisch: er was nog een hele wereld in mij om te ontdekken. Rory had door dat mijn interesse was gewekt, kwam naar mijn kleedkamer en gaf me ‘Autobiography of a Yogi’ om te lezen. Ik was gelijk verslaafd, en ben dat nog steeds.’

Hoe zou je Strala yoga beschrijven, en wat onderscheidt Strala van andere vormen van yoga?
Tara: ‘Het voelt goed, is makkelijk en luchtig. Het kan uitdagend zijn, maar op een speelse, ongecompliceerde manier. Je beweegt heel natuurlijk, en je verzacht langzaam je lichaam terwijl je beweegt. Andere vormen van yoga zijn vaak gericht op het doen van een pose, en stoppen daarna. Voor mij is yoga een onafgebroken, vloeiende beweging.’

Als je iemand die nog nooit een yogales heeft gedaan advies zou mogen geven, wat zou dat dan zijn?
Tara: ‘Het belangrijkste dat je uit een yogales haalt, is dat je je na afloop beter voelt. Als je naar een les gaat en je vindt het niet leuk, probeer dan iets anders uit. Het is belangrijk dat je het leuk vindt en dat je er plezier uit haalt: dat maakt dat je terug komt. Er zijn nu zoveel verschillende yogastijlen en docenten, dat er voor iedereen wel iets tussen zit.’

Wil je meer zien van Tara? Neem dan eens een kijkje op www.stralayoga.com