Wil je ooit nog eens pelgrimeren? Dan hoef je echt niet de grens over. Journalist Richt Kooistra liep onlangs een etappe van Het Ziltepad, en ontdekte dat het niet alleen een bezinningsroute is waarbij je van kerk naar kerk wandelt, maar vooral afreist naar jezelf.
Het Ziltepad is een initiatief van Groninger Kerken en Stichting Alde Fryske Tsjerken in samenwerking met Visit Wadden. Je wandelt (of fietst) in etappes van kerk naar kerk langs de ruige rand van het noorden. Van Stroe in Noord-Holland over de Afsluiting naar Friesland om vervolgens te eindigen in het Groningse Losdorp. Of andersom. Met aan je ene kant de Waddenzee – wat vanwege zijn unieke karakter erkend is als UNESCO Werelderfgoed – en aan de andere kant het achterland met terpen, wierden, kreken, slenken en soms eeuwenoude kerken.
In iedere etappe van Het Ziltepad staan kerken centraal. Hier kun je een stempel ophalen voor je stempelboekje, verdiepen in de rijke geschiedenis van de kerk, een rondwandeling maken in de omgeving of zelfs blijven slapen. Ook ligt er – naast de routegids – een inspiratie- en meditatiegids klaar waardoor je ontspannen en geïnspireerd op pad gaat. En niet te vergeten een menugids voor een kennismaking met lokale producten.
Slapen in de kerk
Je kunt Het Ziltepad in een keer lopen, maar er ook voor kiezen om delen ervan te verkennen. Ik liep de etappe van Zurich naar Peins. Een prachtige route van 32,7 kilometer langs de Waddenzee en door het middeleeuwse polderlandschap. Als een echte pelgrim startte ik in Zurich met een overnachting in de kerk. Op een stretcher bracht ik de nacht door, nadat ik eerst de omgeving verkende. Een rondwandeling van 21,3 kilometer zorgde direct al voor vertraging. De wandeling leidde me door akkerbouwgebied, over veldpaden en een middeleeuwse ringdijk.
Rust in het hoofd
Tijdens de rondwandeling merk ik weer eens op hoe helend wandelen eigenlijk is. Zonder na te denken zet je de ene voet voor de ander. De wind blaast je volle hoofd leeg, de verte geeft rust, de horizon verruimt je blik. Zeker hier op deze plek. De weidsheid, de overdonderende stilte, de leegte en de kleine dorpjes maken mijn geest helder. Een omgeving waar je kan vertragen. Ver weg van de hectiek en het hoge tempo van het alledaagse leven.
Tijd voor reflectie
Over de hectiek van het alledaagse leven gesproken… Tijd om dicht bij mijn gevoel te komen, heb ik nauwelijks. Er is altijd wel iemand of iets wat om mijn aandacht vraagt. Maar juist tijdens deze bezinningstocht is er ruimte om na te denken. Om te voelen wat er diep vanbinnen speelt. Het geeft me antwoorden op vragen als: Waar sta ik nu? Wat wil ik nog? Wat geeft mij leven betekenis? En het helpt om emoties te verkennen en nieuwe inzichten te verwerven.
4 tips voor op de route
Onderweg zijn er diverse activiteiten waar je aan kunt deelnemen. Net als leuke plekken om te overnachten of plekken om even uit te rusten. Op de etappepagina’s zie je wat er op de route te beleven valt. Hieronder een selectie van mijn activiteiten / tips tijdens de etappe van Zurich naar Peins.
– Jewels of Nature: fijne winkel met edelstenen, selfcare producten en workshops in Franeker, ook coaching is mogelijk
– Yn’e Bjusse: mooi natuurhuisje in Klooster Lidlum. Het ligt op een rustige plek langs de etappe, slechts 8 km van Peins
– Rust even uit bij Eetcafé Nooitgedacht: een van de oudste en best bewaarde pakhuizen van Harlingen
– Combineren met een yogales of meditatie? Yogadocent en ambassadeur van Waddenzee Werelderfgoed Fokke Jansen kan dit op locatie verzorgen
Onderdeel van het geheel
De zonnestralen op mijn gezicht, de geuren en kleuren van de natuur om me heen, de lucht die ik inadem.. Ik neem alles goed in me op, en besef me des te meer dat we allemaal met elkaar verbonden zijn. We leven dan wel afzonderlijk van elkaar op aarde, maar zijn allemaal totaal van elkaar afhankelijk. Het leven op aarde is een eindeloos netwerk aan verbindingen en samenwerkingen. De natuur is dus zeker niet iets wat buiten onszelf plaatsvindt. We zijn er echt onderdeel van.
Nieuwe inzichten
Tijdens het wandelen laat ik me inspireren door de symbolen en krachtige metaforen die ik tegenkom. Van een splitsing van paden waarvan je niet weet waar ze heen leiden tot een bijzondere steen op het wandelpad. Ik ga na wat deze symbolen voor mijn innerlijke wereld betekenen, en probeer overeenkomsten te zien met mijn eigen leven, en de fase waarin ik me bevind. Ook kijk ik om me heen, en probeer ik een antwoord te vinden op een reflectievraag die ik tegenkwam in Het Ziltepad Meditatieboekje: ‘Op welke manieren weerspiegelt het huidige seizoen in de natuur de fase waarin ik me bevind in mijn eigen levensseizoen?’
Verbinding met de natuur
Echt stil staan bij de kracht van de natuur, is iets wat we vaak te weinig doen. Vaak dwalen je gedachten – en ja ook die van mij – immers af naar wat er nog moet gebeuren. Tijdens deze bezinningstocht is er voor die gedachten geen ruimte. Al mijn aandacht gaat naar de ongerepte natuurlijke schoonheid van het gebied. Het geluid van de golven, de geur van het zilte water, de eeuwenoude paden onder je voeten: al mijn zintuigen worden geopend. Deze verbinding met de natuur helpt me in het moment te zijn.
Meer over Het Ziltepad
Op dit moment zijn vijftien etappes van Het Ziltepad beschreven. Via een interactieve kaart kun je alle etappes bekijken, wat er op de route te doen is en waar je kunt overnachten. Van knusse hotels en B&B’s tot slapen bij een dorpeling of overnachten in een van de kerken als een echte pelgrim. Ontdek hier alle etappes en nog veel meer over Het Ziltepad
