Marenthe Otten is ontwerper, illustrator, docent en conceptdenker. Ze won meerdere internationale designprijzen voor haar uitgesproken, speelse en originele werk. Tijdens het Happinez Festival 2025 neemt ze je mee in haar kleurrijke wereld. “Creativiteit is van levensbelang.”
Kun je iets meer vertellen over je werk; wat doe je precies en waarom ligt jouw hart daar?
“Ik werk eigenlijk in twee werelden. Aan de ene kant ben ik designer en illustrator. Ik werk in opdracht; bedenk en maak ideeën, beelden en concepten. Ik had tien jaar lang mijn eigen ontwerpbureau, dat ik samen met een partner opzette.
Het was waanzinnig succesvol, nationaal én internationaal. Daarna ben ik verdergegaan onder mijn eigen naam, met voornamelijk illustratiewerk. Het grootste deel van mijn tijd gaat naar mijn eigen academie: The Art Beat Club.
Ik geef cursussen in allerlei technieken en manieren van spelen, tekenen en creëren. Niet op de klassieke manier, maar op een manier die aansluit bij wie jij bent en wat jij maakt. Daarnaast mentor ik illustratoren die hun eigen weg zoeken richting het ondernemerschap.”
Je bent uitgeroepen tot ’one of the hundred most visionary designers in the world’ – wat is jouw visie precies?
“Iedereen kan tekenen. Het gaat om kijken, om het durven loslaten van perfectie. Je moet durven falen, durven lelijke dingen maken – want dáár ligt de groei naar authentiek werk. Perfectie, en het idee dat iets ‘mooi’ moet worden, houden mensen vaak tegen om überhaupt te beginnen.
Authenticiteit wordt juist nu, in een wereld met AI, steeds belangrijker. AI is interessant en het gaat niet weg, maar er is een reëel gevaar dat we onze verbinding met creativiteit verliezen. Dat zou armoede zijn. Creativiteit is van levensbelang: niet alleen voor kunstenaars, maar voor iedereen. Als kinderen tekenen, doen ze dat vrij en onbevangen.
Op school verschuift de aandacht naar de linkerhersenhelft en raakt de rechterhersenhelft onderbelicht. Dan wordt gedacht: dit kind is niet creatief. Maar dat is niet waar; de creativiteit heeft alleen te weinig aandacht gekregen. Creativiteit is de bron van alles: van hoe je op een goede manier met je lastige puber omgaat tot aan hoe je je kleedt en uitdrukt.”
Je motto is ‘flip your perspective’. Wat wil je daarmee zeggen?
“Ik kijk automatisch vanuit verschillende perspectieven naar een vraag of probleem. Ik zoek naar wat er écht speelt en hoe we het in een onverwachte richting kunnen sturen; eentje die het patroon doorbreekt en de aandacht trekt.
Een concreet voorbeeld: begin jaren 2000 was de designwereld gericht op strakke, perfecte computerletters. Ik besloot het tegenovergestelde te doen: letters met de hand tekenen, dwars over beelden heen, ondersteboven, met schaduwen en felle kleuren. Opdrachtgevers vonden het spannend en wuifden mijn ideeën in eerste instantie weg, maar ik hield voet bij stuk.
Uiteindelijk brak het door, won ik er prijzen mee in Amerika en Japan en werd het jaren later ook in Nederland omarmd. Voor mij is dat de kern van creativiteit: regels durven loslaten. Anders durven denken en doen. Juist daar ontstaat iets nieuws, iets wat aanslaat omdat het verfrissend is.”
Je bent aanwezig op het Happinez Festival, wat kunnen we van je workshop verwachten?
“Je krijgt van mij zeker geen workshop technisch tekenen. Maar ik ga wél je rechterhersenhelft wakker schudden – op een prettige manier. Een manier die voor iedereen toegankelijk is. We gaan uit ons hoofd, uit onze denkmodus, weg van beperkende overtuigingen. Ik ga niet urenlang kletsen; ik geef iedereen pen en papier en dan gaan we lekker spelen.”
Welke boodschap hoop je mee te geven aan de deelnemers?
“Laat je alsjeblieft niet beperken door gedachten als: ik kan niet tekenen, ik ben niet goed genoeg, ik ben geen kunstenaar. Dat maakt helemaal niets uit. Als je een potlood kunt vasthouden, kun je tekenen.
Natuurlijk teken je misschien niet perfect in perspectief, maar dat hoeft ook niet. Als je durft te creëren, levert dat zoveel op. Tekenen is bovendien heel gezond voor je zenuwstelsel. We staan allemaal de hele dag in de aan-stand. Mediteren helpt, yoga helpt – maar tekenen ook. Pak een journal en teken een kwartier per dag, bijvoorbeeld in de trein. Het geeft rust in je hoofd, activeert je rechterhersenhelft én je parasympatische zenuwstelsel. Het brengt je in een ontspannen flow en geeft een heel prettig gevoel.”
Op zondag 14 september 2025 staat Marenthe Otten op het Happinez festival, waar ze je meeneemt in haar Wonderlijke Wereld. Verwacht het tegenovergestelde van een gewone tekensessie, want haar motto is: flip your perspective. Met een pen in je hand en het puntje van je tong tussen je lippen ga je lekker tekenen – ongeacht of je denkt dat je het kunt. Benieuwd? Hier kun je tickets bestellen en vind je meer informatie. Nu 10,- korting met de code HAP10FES.
Tekst: Yvette Bax
