27,50
Bij Jessica Pan leidde haar introversie tot zo’n groot gevoel van eenzaamheid, dat ze een radicale stap nam: ze ging een jaar leven als extravert. Dat leverde bijzondere inzichten op (en hele bruikbare praktische tips!)
Psychologe en journaliste Jessica Pan was zó introvert, dat ze eigenlijk niet meer buiten kwam. ‘Op de bank met een boek ben ik het gelukkigst’ kun je ook overdrijven – ze was eenzaam en ongelukkig en nam een drastisch besluit: ze zou een jaar lang gaan leven als extravert. Op haar lijst ‘dingen die ze wilde doen’ stond onder meer: optreden in een comedyclub, alleen op vakantie gaan en praten met vreemden in het openbaar vervoer. Typisch zo’n besluit waar je meteen spijt van hebt, maar Jessica zette door, en in haar boek ‘Sorry dat ik te laat ben, maar ik wilde niet komen’ doet ze verslag van dit ‘jaar als extravert’.
Dat boek is een feest om te lezen, zeker als je zelf introvert bent. Om te beginnen omdat veel situaties gewoon ongemakkelijk en misschien wel daardoor ook grappig zijn. Bijvoorbeeld als Jessica zichzelf tot doel stelt onbekenden aan te spreken op straat met vragen als ‘Weet u wie de koningin van Engeland is?’ Maar vooral is het een feest der herkenning voor iedereen die liever met een boek in een hoekje zit dan naar feestjes te gaan.
Goeie vraag trouwens, in een van de eerste hoofdstukken: hoe voer je eigenlijk een gesprek met mensen? Een gesprek dat verder gaat dan koetjes en kalfjes? Ze raadpleegt deskundigen. Dit zijn een paar tips waar ze wat aan heeft:
Maar dit soort dingen moet je vervolgens dus wel gewoon gaan dóen. Als je door je introversie steeds verder in je schulp kruipt, en daar ongelukkig van wordt, is de enige oplossing om in actie te komen en dingen te gaan doen die je uit jezelf liever zou vermijden.
Belangrijke les: dat je introvert bént, wil niet zeggen dat je je altijd als een introvert hoeft te gedragen. Met de gereedschappen van een extravert kun je gewoon op pad en dingen doen waarvan je dacht dat je ze nooit zou doen. Dan blijkt dat ook een eigenschap als ‘introversie’ niet in steen is gehouwen. ‘Je bent wat je herhaaldelijk doet,’ is, losjes samengevat, de uitspraak van de oude filosoof Aristoteles. Je hoeft geen extravert te worden, maar als je herhaaldelijk de dingen doet die extraverte mensen doen, dan wordt het wel steeds makkelijker.
Met haar stoere besluit om een jaar te leven als een extravert, houdt Jessica dan ook een spiegel voor: dat je introvert bent, is geen excuus om in je schulp te kruipen. Je kunt gewoon meedoen, vrienden maken, zinvolle gesprekken leren voeren, een presentatie houden voor een groep. Dat hoef je niet altijd leuk te vinden, maar met de juiste handvatten kom je een heel eind. Ook kun je introvert zijn en een groot sociaal netwerk hebben, fijne contacten, goeie vrienden, een druk sociaal leven – als je het doet op een manier die bij jou past.
Als je op de bank zit met dat knagende gevoel dat je er best op uit wilt, maar eigenlijk niet wilt/durft (soms is dat verschil moeilijk te maken!), is dit boek misschien wel precies wat je nodig hebt.
Aan het eind van haar jaar als extravert geeft Jessica een etentje, waarop ze elf mensen uitnodigt die ze in dat jaar heeft leren kennen. Een Thanksgiving dinner ook nog, compleet met kalkoen. Ja, dat is eng, ja, dat begint ongemakkelijk, ja, dat eindigt in een feest waar iedereen het naar z’n zin heeft. Vooral ook Jessica zelf. ’Gastvrouw zijn is geweldig als je sociaal onbeholpen bent,’ sluit ze af. ‘De avond wordt een waas, en je hebt altijd iets te doen. En je kunt je verstoppen in je eigen slaapkamer.’
Laatste tip voor de introvert: geef zo’n etentje ’s middags. Dan kun je om half negen cafeïnevrije koffie drinken, de restjes pompoentaart soldaat maken en op de bank herhalingen van Friends kijken.
Een etentje geven voor tien mensen die elkaar niet kennen. Klinkt als iets dat jij nóóit zou doen/kunnen/willen/durven? Lees ‘Sorry dat ik te laat ben’ en laat je inspireren. Wie weet, over een jaar dóe je het gewoon.
Ben jij tevreden met je leven of schud je zo dingen die beter kunnen uit je mouw? Lees meer
Wees niet bang voor je eigen kracht. Lees meer
Soms moet je je afvragen: ben ik ook goed bezig voor mezelf? Lees meer
Het behalen van succes heeft weinig invloed op ons geluksgevoel. Lees meer
Help jezelf zoals je een goede vriend(in) zou helpen. Lees meer
Functioneer je nog zoals je wilt? Lees meer
