Olifanten, leeuwen, giraffen, luipaarden, zebra’s… In het gebied rond het Amboseli National Park in Kenia barst het van de wilde dieren.
Die soortenrijkdom moet behouden blijven, zou je denken, maar daar denkt niet iedereen zo over: stropers en smokkelaars liggen op de loer. Daarom is er nu Team Lioness, een groep van acht jonge Maasai-vrouwen die de wilde dieren helpen beschermen.
Tot voor kort was het helemaal niet vanzelfsprekend dat vrouwen als ranger, natuurbeschermer, aan het werk konden. Laat staan dat Maasai-vrouwen dat konden, want tot voor kort was het heel ongebruikelijk dat zij betaald werk deden. Alle acht vrouwen van Team Lioness, tussen de 19 en 26 jaar oud, zijn de eerste vrouw in hun familie met een betaalde baan. De meeste Maasai-meisjes moeten al rond hun tiende van school. De vrouwen van Team Lioness inspireren jonge Maasai-vrouwen: er is veel meer mogelijk dan ze tot voor kort dachten, wie weet kunnen ook zij aan het werk in het natuurbehoud.
Ranger worden
Purity is een van de Lionesses. Na de basisschool was ze vastbesloten om ranger te worden, maar haar moeder wilde daar niets van weten. Purity was een dame, en het werk als ranger zou veel te ruig en gevaarlijk voor haar zijn. Toch zette haar dochter door, en met succes: ze volgde de rangers-opleiding en kreeg een baan bij Team Lioness.
Goed voor de dieren zorgen
De Lionesses zijn niet alleen geselecteerd op hun fysieke kracht – om ranger te zijn moet je behoorlijk sterk zijn – maar ook op hun intelligentie, discipline en integriteit. Allemaal willen ze het grote gebied rond het Amboseli National Park (tienduizenden hectares!) beschermen, zodat de diversiteit aan wilde dieren er zo groot blijft als die nu is. Dat betekent ook dat ze in hun eigen gemeenschap moeten uitleggen waarom het zo belangrijk is goed voor de dieren te zorgen. Van oudsher wordt elke leeuw die het waagt om in een dorp te komen, gedood. De Lionesses vertellen nu aan hun families en dorpsgenoten waarom het belangrijk is dat elk dier blijft leven.
Samenleven als mens en dier
De eenheid waar Team Lioness toe behoort, de Olgulului Community Wildlife Rangers (OCWR), beschermt de wilde dieren via het tenBoma-project van het IFAW, een wereldwijde organisatie die helpt om mensen en dieren samen in balans te laten leven. IFAW redt dieren, rehabiliteert ze en herstelt en beschermt hun natuurlijke leefomgeving.
Team Lioness helpen?
Wil je Team Lioness steunen? Dat kan. Met jouw donatie voorzie je het team van de nodige huisvesting en (trainings)materialen zodat zij wilde dieren kunnen beschermen en zich verder kunnen ontwikkelen als ranger.
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Dit artikel kwam tot stand in samenwerking met het IFAW
