Volgens de Dalai Lama is onze innerlijke aanleg voor empathie de bron van de meest kostbare menselijke kwaliteit, namelijk ons vermogen om lief te hebben en vriendelijkheid te tonen.
Empathisch zijn betekent dat je je hart openstelt en je in andere mensen kunt verplaatsen. Zelfs als je het niet met iemand eens bent, respecteer je de ander en probeer je hem of haar te begrijpen.
Empathie en hooggevoeligheid
Niet alle mensen zijn even empathisch. Een echte empaat kan volgens Judith Orloff, psychiater en auteur van ‘The Empath’s Survival Guide’, fysiek aanvoelen wat er met een ander gebeurt. Ze hebben ook de kenmerken van hoogsensitiviteit. Gevoeligheid voor licht, geluid en geuren, bijvoorbeeld, een voorliefde voor stilte en de natuur en de behoefte (of eigenlijk noodzaak) om af en toe alleen te zijn. Wat empaten anders maakt, zegt Orloff, is hun vermogen tot een hoog ontwikkelde intuïtie en de neiging alle leed van de wereld in zich op te nemen.
Doe de test
Ontdek met deze test van Orloff of jij een empaat bent door de volgende vragen te beantwoorden met ‘vooral ja’ of ‘vooral nee’.
- Ben je wel eens als overgevoelig, verlegen of introvert bestempeld?
- Voel je je vaak overweldigd of angstig?
- Maken ruzies of geschreeuw je ziek?
- Voel je je vaak alsof je er niet bij hoort?
- Zuigen groepen mensen je leeg en heb je tijd alleen nodig om weer op te leven?
- Raak je overgestimuleerd door geluid, geuren of mensen die niet stoppen met praten?
- Ben je gevoelig voor chemische stoffen of kriebelende kleding?
- Ga je het liefst met eigen vervoer naar afspraken zodat je eventueel eerder weg kunt gaan?
- Eet je teveel als je last hebt van stress?
- Ben je bang om verstikt te worden door intieme relaties?
- Schrik je gemakkelijk?
- Reageer je sterk op cafeïne of medicijnen?
- Heb je een lage pijngrens?
- Heb je de neiging tot sociale isolatie?
- Neem je stress, emoties of klachten van anderen over?
- Raak je overweldigd door multitasking en doe je het liefst één ding tegelijk?
- Vul je je energievoorraad aan in de natuur?
- Heb je een lange tijd nodig om te herstellen als je bij moeilijke mensen of ‘energievreters’ bent geweest?
- Voel je je in kleine steden of op het platteland beter dan in grote steden?
- Geef je de voorkeur aan een-op-een interacties of kleine groepen boven grote gezelschappen en bijeenkomsten?
Resultaat
Tel hoeveel vragen je hebt beantwoord met ‘vooral ja’. Bij 1 tot 5 ben je in elk geval deels een empaat. Gaf je dit antwoord 6 tot 10 keer, dan ben je matig empathisch. Beantwoordde je 11 tot 15 vragen met ‘vooral ja’, dan ben je sterk empathisch. En als je dit antwoord gaf op meer dan 16 van de 20 vragen, dan ben je een echte empaat.
Voel je je overweldigd?
Empathie is een prachtige eigenschap, maar het hebben van een groot hart is voor een empaat niet altijd makkelijk. Je kunt je empathie nu eenmaal niet 1-2-3 uitzetten als je je overweldigd voelt. Deze tips helpen je om wat emotionele afstand te nemen en jezelf te beschermen.
