Volgens de Dalai Lama is onze innerlijke aanleg voor empathie de bron van de meest kostbare menselijke kwaliteit, namelijk ons vermogen om lief te hebben en vriendelijkheid te tonen.
Empathisch zijn betekent dat je je hart openstelt en je in andere mensen kunt verplaatsen. Zelfs als je het niet met iemand eens bent, respecteer je de ander en probeer je hem of haar te begrijpen.
Niet alle mensen zijn even empathisch. Een echte empaat kan volgens Judith Orloff, psychiater en auteur van ‘The Empath’s Survival Guide’, fysiek aanvoelen wat er met een ander gebeurt. Ze hebben ook de kenmerken van hoogsensitiviteit. Gevoeligheid voor licht, geluid en geuren, bijvoorbeeld, een voorliefde voor stilte en de natuur en de behoefte (of eigenlijk noodzaak) om af en toe alleen te zijn. Wat empaten anders maakt, zegt Orloff, is hun vermogen tot een hoog ontwikkelde intuïtie en de neiging alle leed van de wereld in zich op te nemen.
Ontdek met deze test van Orloff of jij een empaat bent door de volgende vragen te beantwoorden met ‘vooral ja’ of ‘vooral nee’.
Tel hoeveel vragen je hebt beantwoord met ‘vooral ja’. Bij 1 tot 5 ben je in elk geval deels een empaat. Gaf je dit antwoord 6 tot 10 keer, dan ben je matig empathisch. Beantwoordde je 11 tot 15 vragen met ‘vooral ja’, dan ben je sterk empathisch. En als je dit antwoord gaf op meer dan 16 van de 20 vragen, dan ben je een echte empaat.
Empathie is een prachtige eigenschap, maar het hebben van een groot hart is voor een empaat niet altijd makkelijk. Je kunt je empathie nu eenmaal niet 1-2-3 uitzetten als je je overweldigd voelt. Deze tips helpen je om wat emotionele afstand te nemen en jezelf te beschermen.