Het ene koppel kan na tien jaar nog steeds niet van elkaar afblijven, het andere heeft aan een enkele blik voldoende om te begrijpen wat de ander nodig heeft. Voor weer een ander paar geldt het allebei, of beide niet. Geen enkele relatie is hetzelfde, maar toch kun je volgens de driehoekstheorie van de liefde 3 hoofdcomponenten onderscheiden in alle liefdesrelaties.
De driehoekstheorie van de liefde werd in de jaren 80 en 90 van de vorige eeuw ontwikkeld door psycholoog en professor Robert Steinberg. Maar dat betekent absoluut niet dat de theorie inmiddels achterhaald is: dit onderzoek onder meer dan 7000 mensen uit 25 verschillende landen toonde weer aan hoe universeel deze is.
Volgens de driehoekstheorie van de liefde bestaat liefde uit drie hoofdcomponenten:
Bij elke liefdescomponent horen dus weer andere gevoelens en emoties. Een relatie waarin intimiteit, passie én toewijding een rol spelen, noemt Steinberg complete of volmaakte liefde.
Op basis van de aan- en afwezigheid van de 3 verschillende componenten van de liefde identificeert Steinberg 8 liefdescombinaties:
Iedere relatie is anders. De mate waarin de 3 hoofdcomponenten van de liefde aanwezig zijn, verschilt dus ook. Goed om te weten: de ene liefdescombinatie is niet per se succesvoller dan de ander. Het kan ook best zijn dat jouw relatie volgens de driehoekstheorie een voorbeeld van ‘complete liefde’ is, maar dat bijvoorbeeld communicatie (intimiteit) of juist seksuele aantrekkingskracht (passie) de grootste rol speelt. Daar komt nog eens bij dat een relatie en dus liefdescombinatie door de jaren heen verandert. Waar passie in het prille begin vaak de hoofdrol speelt (hallo, spannende nieuwe liefde), komt toewijding pas in het spel als jullie elkaar beter kennen.
Een relatie die niet alle componenten in zich heeft, is niet per definitie gedoemd te mislukken. Mis je iets in je relatie, maar kun je er niet precies de vinger op leggen wat dat ‘iets’ dan is? Dan kan de driehoekstheorie van de liefde je meer inzicht geven in de component(en) waar je partner en jij meer aandacht aan zouden kunnen besteden.
Welke liefdestaal spreek jij?