Als klein meisje wilde ze het liefst de hele wereld mooier maken. Inmiddels heeft ze met haar succesvolle coachingspraktijk en haar zelf ontwikkelde Specialisatie tot Meisjescoach een aardige impact op de wereld. Elske Kolkman, Nederlands’ allereerste meisjescoach, deelt een aantal inspirerende lessen die je kunnen helpen je leven een stukje leuker te maken.
‘Ben jij niet veel te jong om je eigen praktijk te beginnen? Je komt net kijken!’ De destijds 24-jarige Elske kreeg de nodige sceptische reacties toen ze besloot voor zichzelf te beginnen. Maar als je pretendeert dat de wereld meer vrouwenenergie nodig heeft moet je bij de meisjes beginnen; op je 40ste pas je eigen praktijk openen slaat dan natuurlijk nergens op. En dus was Elske 24 jaar toen ze haar coachingspraktijk FiederElske opende.
In haar praktijk ontvangt ze meisjes, meiden en jonge vrouwen die worden beïnvloed door een negatief zelfbeeld. Middels haar zelfontwikkelde methodiek brengt ze cliënten met uiteenlopende problematiek meer zelfvertrouwen bij. Daarbij put ze niet alleen uit opgedane kennis door opleidingen, trainingen en boeken, maar zet ze ook haar eigen levenservaringen in. ‘Ik ben zelf nog elke dag onzeker, heb veel geworsteld met mijn zelfbeeld. Ik kan tegen mijn cliënten zeggen: ik weet hoe het is, want ik heb daar ook gezeten. Dat maakt mij tot een levend voorbeeld.’
Dat haar methodiek aanslaat en dus gewild is, blijkt wel uit de gigantische hoeveelheid aanmeldingen die ze ontvangt. ‘Het liefst wil ik iedereen helpen, maar daar heb ik helaas de tijd niet voor,’ vertelt ze. Daarom geeft ze haar methodiek en kennis nu door in de Specialisatie tot Meisjescoach.
‘Diezelfde mensen die in het begin negatief waren zeggen nu tegen me: jij hebt makkelijk praten, want jij hebt al een complete praktijk. Afgunst houd je toch. Daarom omring ik mij met mensen die, net als ik, wél geloven in mijn plannen. Eerst geloven en dan zien, zeg ik altijd.’
Deze en vele andere inspirerende lessen kunnen we leren van de eerste meisjescoach van Nederland:
Ga ervan uit dat alles in jouw voordeel gebeurt
Ervan uitgaan dat alles in jouw voordeel gebeurt; dat is de levensmissie van Elske. Ook – en misschien wel juist – de rottige, vervelende dingen. Door jezelf af te vragen: ‘wat als deze nare gebeurtenis of deze nare periode mij iets moois oplevert?’ gaan de kansen die je krijgt opvallen. Zelf ervaarde Elske dit tijdens een heftig conflict toen ze nog in loondienst was. ‘Ik had ook kunnen denken: wat een bak ellende, wat naar allemaal. Maar juist doordat het mij onmogelijk gemaakt werd op mijn werk heb ik de stap gezet om voor mezelf te kiezen.’
Dat is ook wat ze de meiden in haar praktijk bijbrengt. Iedereen heeft kwaliteiten en valkuilen. Als je bepaalde delen van jezelf beter leert kennen, kom je makkelijker in het leven te staan. Je zit veel lekkerder in je vel wanneer je je bewust bent van je valkuilen en je je kwaliteiten slimmer inzet.
Kies de woorden en boodschappen die je uitdraagt met aandacht
Door te focussen op wat goed gaat, en daarin aandachtig de juiste woorden te kiezen om te vertellen waar je voor staat, creëer je een positieve sfeer om je heen. Zo antwoordde Elske tijdens het opstarten van haar praktijk steevast: ‘veel beter dan verwacht!’ wanneer mensen haar vroegen hoe het ging met haar bedrijf. Ook al had ze nog geen enkele klant. Een soort omdenken; door de positieve vibe die ze rondom haarzelf en haar bedrijf opbouwde begon het balletje vanzelf de goede kant op te rollen.
Wanneer je goed weet wat voor jou belangrijk is en je helder hebt waar je voor staat, gaan anderen dat ook zien. Daarbij is het wel heel belangrijk om eerlijk te zijn. Door eerlijk te zijn creëer je ruimte voor nieuwe kansen. Deze gedachte trekt Elske ook door op haar social media. ‘Doordat ik laat zien wat er achter de schermen gebeurt – bijvoorbeeld dat ik een rotdag had en dat het allemaal niet wilde lukken – laat ik zien dat het niet nodig is om 100% zelfverzekerd te zijn om iets te bereiken. Als ik had gewacht tot ik iets zou durven zat ik nu nog steeds huilend onder een dekentje op de bank van mijn ouders. Eerst doen, dan durven, zeg ik weleens.’
Door de heldere visie van Elske, haar eerlijkheid op social media en de manier waarop ze haar boodschap met de wereld deelt, creëert ze herkenbaarheid voor heel veel meiden. ‘Onzekerheid ontstaat immers uit de drang om te vergelijken: zij is veel slimmer, dunner, mooier, langer, succesvoller dan ik. We vergeten dan dat er onder al die filters en gefotoshopte beelden ook maar een persoon zit met eigen valkuilen en onzekerheden. Ik denk dat de wereld mooier zou zijn als we echter zijn op social media.’
Omarm vrouwelijke energie
Een belangrijke missie van Elske is de wereld verrijken met meer meisjes- en vrouwenergie. Met haar Specialisatie tot Meisjescoach wil ze ervoor zorgen dat meiden wereldwijd gaan staan voor wat ze waard zijn. ‘Ik ben absoluut niet anti-man, maar denk wel dat het de wereld ten goede komt als er meer balans is in het harde en het zachte. Je mag je kwetsbaar opstellen, je mag de tijd nemen om goed voor jezelf te zorgen. Je mag soms zoekende zijn. Duidelijke grenzen stellen en ‘over lijken gaan’ zijn niet de enige manieren om hogerop te komen.’
Ook haar eigen praktijk heeft ze op die manier stapje voor stapje en op haar eigen tempo opgebouwd. Tegelijkertijd is ze moeder van een meisje. ‘Moeder zijn, ondernemen en goed voor jezelf zorgen; je mag het gewoon allemaal tegelijkertijd doen. Als we meer voor die missie gaan staan met zijn allen, geloof ik dat de wereld daar een stukje mooier van wordt.’
Niet alleen voor meiden, maar óók voor jongens: ‘Ik zie veel jongens worstelen met hun onzekerheden en kwetsbaarheden. Het lukt hen niet om die superman te zijn die ze zouden moeten zijn. Maar zelf ben ik geen man, ik ben geen jongen geweest. Ik kan hen dus niet vanuit mijn eigen ervaring verder helpen. Dat kan ik bij de meiden in mijn praktijk wel, omdat ik veel dichter bij hen sta.’
Stop met jezelf aanpassen en klein houden
Sta je op het punt om iets nieuws te proberen maar vind je het eng om de stap te zetten? Onthoud: iets wat volledig nieuw is, vindt iedereen spannend. Maar als je het één keer gedaan hebt en de wereld stopte niet met draaien (je leeft nog!), durf je het de volgende keer weer. Pas dán krijg je zelfvertrouwen. Met terugwerkende kracht, dus. Bij voorbaat al blaken van het zelfvertrouwen is praktisch onmogelijk.
Daarbij: wat je zelf gelooft, krijg je terug. Ook Elske ondervond dat. ‘Er waren weleens mensen die tegen me zeiden: ach, jij bent alleen maar aan het thee drinken, dat wat jij doet is geen werk. In het begin ging ik me heel erg verantwoorden en uitleggen dat de methodiek écht wel goed in elkaar zat. Nu zeg ik bij zo’n opmerking: ja, ideaal hè, en ik ben er ook nog eens heel succesvol in!’
Dergelijke opmerkingen raken haar nu niet meer. Daardoor krijgt ze ze amper nog te horen. Met andere woorden: als iets niet werkt, is dat waarschijnlijk omdat je er zelf niet in gelooft.
De impact van Elskes werk op de wereld
‘Wat ik het allerleukste vind is zien dat meiden in mijn praktijk weer gaan stralen. Dat ze weer gaan geloven dat zij ook een leuk leven kunnen leiden. De meiden die in mijn praktijk komen zijn vaak hun geloof in een leuk leven kwijtgeraakt. Dus het is onwijs tof om te zien dat ze weer genoeg handvatten hebben en de kracht in zichzelf voelen om stappen te zetten, het leven weer terug te pakken.
Wat zij daar vervolgens mee doen zorgt voor een mooiere wereld. Ik geloof dat ik door mijn methodiek toe te passen, door collega’s op te leiden en door mijn kennis door te geven, best een beetje impact kan hebben op de wereld.’
Een meisjesdroom die uitkwam.
Beeld: fotografie door Harold Pareira, styling door Mirjam van der Rijst
Meer levenslessen lezen?
Vijf levenslessen van legendarische vrouwen.
