Pas jij in een hokje, of ben je volstrekt uniek? Dit is wat je karaktertrekken over je zeggen

Wat maakt jou jóu? Een goede psycholoog kan je, op basis van een heleboel karaktertrekken, zo in een categorie plaatsen.

Bijvoorbeeld in het hokje ‘introvert’ of ‘extravert’. Wat het verschil tussen die twee nou eigenlijk is? Hoogleraar psychologie Brian Little geeft in deze TED Talk een paar mooie voorbeelden. Neem nou seks: dat hebben extraverte mensen een stuk vaker dan introverte mensen, blijkt uit onderzoek. Of kijk in zijn zaal: degenen die vooraan zitten, zijn waarschijnlijk vaak extravert – de mensen op het balkon vermoedelijk introvert. En kort iemand na een paar ontmoetingen je naam al af, of geeft ie je een koosnaampje? Grote kans dat het een extravert persoon is.

Waar ga je voor door het vuur?

Best handig om mensen te kunnen categoriseren op basis van hun karakter, in elk geval voor een psycholoog. Maar zeggen die karaktertrekken nu alles over iemand? Beslist niet, zegt Little. Je kunt een persoon nooit helemaal definiëren op grond van extravert of introvert, neurotisch of stabiel, sociaal of niet zo sociaal. Sterker nog, volgens de psycholoog zijn het andere dingen die veel meer over je zeggen.

Het zijn juist die momenten dat je je even helemaal niet gedraagt zoals je normaal gesproken zou doen. Als je, als introvert mens, je stem luid en duidelijk laat horen omdat iemand van wie je houdt onrecht aangedaan wordt. Of, zoals Little zelf doet: als je op een podium enthousiast staat te vertellen en grappen maakt, terwijl je daar eigenlijk niet het type voor bent – gewoon omdat je dolgraag jouw mooie vak wilt delen. Die ‘kernprojecten’, zoals Little ze noemt, de dingen waarvoor je door het vuur gaat, díe zeggen veel over wie je bent.

Geef jezelf wat je nodig hebt

Tegelijkertijd pleit hij ervoor dat je goed weet wie je zelf bent. Als je een extravert persoon bent, zorg dan dat je jezelf geeft wat je nodig hebt – contact met andere mensen. Ben je introvert, gun jezelf regelmatig de tijd om even alleen te zijn.

Een aanrader, de talk van Brian Little, al was het maar om het einde van zijn verhaal – misschien wel de origineelste afsluiting van een lezing aller tijden.

Wist je dat je manier van lopen ook iets zegt over wie je bent?